Journal La Croix du 22 novembre 2010 d'Isabelle de Gaulmyn

Benoît XVI se livre sans détour

« La Croix » publie en exclusivité les « bonnes feuilles » de « Lumière du monde ». Le livre-entretien de Benoît XVI avec Peter Seewald devrait être présenté demain à la presse, dans ses versions italienne et allemande avant sa parution en France, le 3 décembre, aux Éditions Bayard. L’ouvrage a été écrit à partir d’entretiens, en allemand, entre le pape et le journaliste, du 26 au 31 juillet, à Castel Gandolfo

Il faut prendre le chemin de Castel Gandolfo, la résidence de vacances de Benoît XVI. S’asseoir dans un bon fauteuil, en face du pape, avec, dans la cheminée, le feu qui crépite. Et écouter. C’est ce à quoi nous convie ce livre d’entretien et, à vrai dire, il y parvient totalement.

Le ton est libre, simple, léger parfois, lorsque Benoît XVI avoue ne pas utiliser le vélo d’appartement prescrit par son médecin, ou apprécier les films de Don Camillo. Mais au fil de la « soirée », la conversation se fait plus profonde, embrassant les enjeux du monde, de l’Église, ou les grandes interrogations spirituelles.

Voilà un livre qui devrait une bonne fois pour toutes faire taire ceux qui font de Benoît XVI un homme fermé, arc-bouté sur le passé. Celui qui, depuis 2005, est sur le siège de Pierre se montre ici dans une étonnante humilité, avec cette capacité, que sans doute jamais pape n’avait eue avant lui, d’autocritique intellectuelle.

Son regard sur le monde est plein d’espérance, au fait de ses soubresauts, conscient de ses difficultés, de ses joies et de ses peines. Si catastrophisme il y a, c’est du côté de Peter Seewald, qui mène l’entretien, et donc certaines questions finissent par agacer par leur ton apocalyptique.

Le pape se prête donc de bonne grâce au jeu des questions pour relire l’ensemble des cinq premières années de son pontificat. Pas de révélation, mais le sentiment que Benoît XVI a bien senti les incompréhensions. Sur l’épisode Ratisbonne, cet aveu: « J’avais conçu et tenu ce discours comme un texte strictement académique, sans être conscient que la lecture que l’on fait d’un discours pontifical n’est pas académique mais politique », puis le constat d’une relance du dialogue islamo-chrétien.

Sur l’affaire Williamson, ce sentiment de ne pas avoir été compris : « Leur excommunication n’avait rien à voir avec Vatican II ; elle avait été prononcée en raison d’une transgression au principe de la primauté. Ils venaient de proclamer dans une lettre leur approbation à ce principe ; la conséquence juridique était donc parfaitement claire. »

Mais, souligne-t-il ensuite, « nous avons hélas accompli un mauvais travail d’information du public ». Et surtout, est arrivée « la catastrophe Williamson » : « Nous avons commis l’erreur de ne pas étudier et préparer suffisamment cette affaire. »

Sur le sida, et cette fameuse phrase sur le préservatif en Afrique, il ne regrette rien. D’une part, l’Église fait beaucoup, sur le terrain, pour lutter contre le sida, et ensuite qu’« on ne peut pas résoudre le problème en distribuant des préservatifs ».

À cette occasion, il ouvre cependant une porte, en envisageant que l’utilisation du préservatif dans l’intention de réduire le risque de contamination « puisse cependant constituer un premier pas sur le chemin d’une sexualité vécue autrement, une sexualité plus humaine ».

Propos qui a suscité un déluge de commentaires, conduisant hier le porte-parole du Saint-Siège à publier une note pour souligner qu’il ne s’agit pas d’un « tournant révolutionnaire ». 

Enfin, la crise de la pédophilie, qu’il compare à une explosion volcanique dont la cendre aurait recouvert l’Église et ses prêtres. Les mots sont forts, à la mesure de son bouleversement : « Cette affaire m’a pris au dépourvu » , avoue-t-il, car, s’il avait déjà eu connaissance de certains cas, comme préfet de la Congrégation pour la doctrine de la foi, « dans cet ordre de grandeur, ce fut malgré tout un choc inouï » . Pas de « complot » monté contre l’Église : « C’est seulement parce que le mal était dans l’Église que d’autres ont pu s’en servir contre elle. »

Sur son pontificat, Benoît XVI rappelle les grands axes : œcuménisme, et notamment rapprochement avec l’orthodoxie, une rencontre entre Rome et Moscou étant de l’ordre du « possible ». Relations avec les autres religions, et en priorité les juifs, qu’il préfère appeler, dit-il, « nos pères dans la foi » que « frères aînés ». À ce propos, il faudrait compter combien de fois Benoît XVI fait référence, de manière explicite, au concile Vatican II, dans la lignée duquel il se situe pleinement.

Le pape n’estime pas nécessaire de lancer un nouveau concile, mais bien plus d’appliquer le dernier. Au fond, le chapitre consacré aux réformes demandées, comme l’ordination d’hommes mariés, le problème des divorcés remariés, ou du discours de l’Église sur la contraception, montre bien que Benoît XVI ne croit pas à une possibilité de changer l’Église par le haut, par des transformations d’organisations, ou une forme d’ « activisme ».

On peut le lui reprocher. Mais c’est une position constante chez lui, et depuis de nombreuses années : la vraie réforme viendra de la Communion, d’un retour à ce qui est essentiel dans le christianisme, au moyen d’une profonde conversion. Sa conviction: il faut «rendre visible le centre du christianisme et en même temps la simplicité d’être chrétien ».

Benoît XVI est hanté par l’urgente nécessité de reposer la question de Dieu, dans un monde sécularisé.

« Nous nous dirigeons vers un christianisme de choix » : c’est de lui que dépend aujourd’hui, dit-il encore, « la force générale de l’empreinte chrétienne ».

Si Jean-Paul II, observe-t-il, dans une situation critique précise, marqué par le marxisme, s’est attaché à «ouvrir une percée à la foi, la montrer comme le centre et le chemin » , lui se donne pour mission de « maintenir en vie la parole de Dieu comme parole décisive, et en même temps de donner au christianisme cette simplicité et cette profondeur sans lesquelles il ne peut agir ». C’est le grand défi de ce qu’il appelle la «nouvelle Évangélisation », avec ces deux piliers qu’il ne cesse de rappeler, le lien entre foi et raison, et la centralité du Christ comme unique voie de salut.

D’un bout à l’autre du livre, on est frappé par la cohérence d’une pensée persuadée que le monde ne peut s’en sortir sans la rencontre avec Dieu, avec l’Autre : « Tant de problèmes doivent être résolus, mais aucun ne le sera si Dieu n’est pas au cœur et ne redevient pas visible dans le monde. »

Au début, non sans humour, Benoît XVI s’autodésigne comme un « petit pape » , à côté du « géant » Karol Wojtyla… «Petit» pape? L’histoire le dira. Mais pape, en tous les cas, capable de porter son regard au-delà des murs du Vatican pour remettre l’Église dans la perspective plus vaste de l’histoire de l’humanité et de son salut en ce début de troisième millénaire.

Le pape n’élude aucun sujet difficile

Sur le discours de Ratisbonne, le pape met à profit ses entretiens avec Peter Seewald pour expliciter ses positions

Démission de pape

• C’est un droit, dit Benoît XVI, et même un devoir de se retirer si le pape reconnaît que « physiquement, psychiquement et spirituellement il ne peut plus assumer la charge de son ministère ».

Pédophilie

• Benoît XVI rappelle les directives du Vatican, visant à mettre en place la collaboration juridique avec les autorités nationales. Il admet que, notamment pour les séminaires américains, il y a eu apparemment des « négligences » dans la sélection des candidats au sacerdoce.

Légionnaires du Christ

• Le pape affirme que les premiers indices concrets sur la double – voire triple – vie du fondateur ne furent visibles qu’à partir de 2000. Soit à la fin du pontificat de JeanPaul II. Les mesures contre Marcial Maciel ont été prises par Benoît XVI en 2006. Pour le pape, l’ensemble de la communauté des Légionnaires du Christ est saine, même s’il y a des corrections à faire.

Liberté religieuse

• Benoît XVI regrette une « nouvelle intolérance » à l’encontre du christianisme, qui refuse à la foi catholique le droit de s’exprimer de manière visible. Les chrétiens, eux, sont tolérants, et Benoît XVI estime tout naturel que « les musulmans puissent chez nous aussi se rassembler dans des mosquées pour la prière ». En ce qui concerne la burqa, il ne voit « aucune raison de prononcer une interdiction générale », dans la mesure où les femmes la portent de leur plein gré.

Discours de Ratisbonne

• Le pape reconnaît qu’en citant les propos d’un empereur de la fin du Moyen Âge sur l’islam, il n’a pas été compris : il n’était pas conscient alors que l’on lirait son texte comme un discours pontifical, justement, et non académique : « On a arraché le texte à son contexte et on en a fait un objet politique qu’il n’était pas en soi. » Il se réjouit cependant que, après ce discours, des musulmans aient repris l’initiative du dialogue avec les chrétiens, « où nous nous rapprochons les uns des autres, où nous apprenons à mieux nous comprendre » . Avec la difficulté que les musulmans ne poussent pas la tolérance jusqu’à autoriser le changement de religion.

Pie XII

• Le pape s’explique sur le fait d’avoir signé la reconnaissance des vertus héroïques de Pie XII, qui ouvre la voie à sa béatification. Il note d’abord que cette reconnaissance n’est pas une évaluation de son œuvre politique et historique. Que lui-même a pour cela attendu que l’on étudie bien les archives. Benoît XVI observe ensuite que Pie XII, en donnant abri à des milliers de juifs dans les couvents et monastères, en invoquant l’extraterritorialité, a sauvé beaucoup de vies qu’une protestation plus forte aurait condamnées. Benoît XVI demande donc que l’on ne juge pas les conceptions de Pie XII sur les juifs à l’aune de Vatican II et de nos conceptions à nous. Ce qui compte, c’est ce qu’il a fait et tenté de faire : « Sur ce point, je crois qu’il faut réellement reconnaître qu’il a été l’un des grands Justes et qu’il a sauvé plus de juifs que quiconque. »

«Le pape, simple mendiant devant Dieu»

Votre foi a-t-elle changé depuis qu’en tant que pasteur suprême vous êtes responsable du troupeau du Christ ? On a parfois l’impression que la foi est devenue plus mystérieuse, plus mystique.

Je ne suis pas un mystique. Mais il est exact qu’en tant que pape, on a encore beaucoup plus d’occasions de prier et de s’en remettre entièrement à Dieu. Car je vois bien que presque tout ce que je dois faire, je ne suis personnellement pas capable de le faire. Ne serait-ce que pour cette raison, je suis pour ainsi dire forcé de me mettre dans les mains du Seigneur et de Lui dire : « Fais-le, si Tu le veux ! » En ce sens, la prière et le contact avec Dieu sont encore plus nécessaires maintenant, et aussi plus naturels, et vont de soi bien plus qu’auparavant.

Pour parler en profane : existe-t-il une « meilleure liaison » avec le ciel, ou quelque chose comme une grâce d’état ?

Oui, on le sent parfois. Au sens de : j’ai pu faire quelque chose qui ne venait pas du tout de moi. Maintenant je m’en remets au Seigneur et je constate : Oui, il y a là une aide, quelque chose se fait qui ne vient pas de moimême. En ce sens, on fait totalement l’expérience de la grâce d’état. (…)

Et comment prie le pape Benoît ?

En ce qui concerne le pape, il est aussi un simple mendiant devant Dieu, plus encore que tous les autres hommes. Naturellement je prie toujours en premier notre Seigneur, avec lequel je me sens lié pour ainsi dire par une vieille connaissance. Mais j’invoque aussi les saints. Je suis lié d’amitié avec Augustin, avec Bonaventure, avec Thomas d’Aquin. On dit aussi à de tels saints : « Aidezmoi ! » Et la Mère de Dieu est toujours de toute façon un grand point de référence. En ce sens, je pénètre dans la communauté des saints. Avec eux, renforcé par eux, je parle ensuite avec le Bon Dieu, en mendiant d’abord mais aussi en remerciant – ou tout simplement rempli de joie.

«Staline avait raison de dire que le pape n’a pas de divisions»

Vous êtes maintenant le pape le plus puissant de tous les temps. Jamais auparavant l’Église catholique n’a eu autant de fidèles, jamais encore elle n’a connu une telle extension, littéralement jusqu’aux extrémités du monde.

Bien sûr, ces statistiques sont importantes. Elles indiquent à quel point l’Église s’est propagée, elles montrent la taille de cette communauté qui englobe races et peuples, continents, cultures, hommes de toute sorte. Mais le pouvoir du pape n’est pas fondé sur les chiffres.

Pourquoi pas ?

La communion avec le pape est d’un autre ordre, tout comme, bien entendu, et naturellement, l’appartenance à l’Église. Parmi ce 1,2 milliard, beaucoup n’en font pas intimement partie. Saint Augustin l’a déjà dit en son temps : il en est beaucoup dehors qui semblent être dedans, et il y en a beaucoup dedans qui semblent être dehors. En matière de foi, d’appartenance à l’Église catholique, intérieur et extérieur sont mystérieusement entrelacés. En cela Staline, déjà, avait raison de dire que le pape n’a pas de divisions et qu’il ne commande rien. Il n’est pas non plus à la tête d’une grande entreprise où tous les fidèles de l’Église seraient pour ainsi dire ses employés ou ses sujets. D’un côté, le pape est un être tout à fait impuissant. D’un autre côté, il a une grande responsabilité. Il est, dans une certaine mesure, celui qui conduit, le représentant de la foi, il a en même temps la responsabilité de faire que l’on croie en la foi qui unit les hommes, qu’elle demeure vivante et qu’elle reste intacte dans son identité. Mais seul le Seigneur Lui-même a le pouvoir de maintenir les hommes dans la foi.